Örökzöldnek nevezünk minden olyan növényt, ami megőrzi leveleit egész évben és a következő vegetációs időszakban. A széles levelű virágok közül több trópusi fajta az örökzöld növények csoportjába sorolható, de a mérsékelten hideg és a sarkvidéki területeken, ugyanebben a kategóriába, általában a kúpos cserjék vagy fák (tűlevelűek), például fenyők sorolhatóak.
Az örökzöld növények levelei általában vastagabbak és bőrszerűbbek, mint a lombos fáké, gyakran tű vagy pikkely formájúak lehetnek. Egy levél 2 évig vagy tovább maradhat fenn egy ilyen fán és bármelyik évszakban lehullhat. Egyes cserjéket félig örökzöldnek neveznek. Ezt a kifejezést akkor használják, ha egy növény nem tartozik pontosan egyik kategóriába sem, hiszen nagyon rövid időre lehullathatja a leveleit, mielőtt azok gyorsan visszanőnek.
Az is lehet, hogy egy faj bizonyos éghajlaton lombhullatóként viselkedik, máshol viszont megtartja a leveleit. Az eukaliptuszok nagyszerű példái az örökzöld növényeknek. Egész évben tartó lombozatuk színe a sötétzöldtől kezdve, a szürkén át és kék tónusokig terjed.